El Gral.
José G. Artigas (1764 – 1850), es considerado por muchos, como el Prócer de los
Orientales, que así se denominan los habitantes de la República Oriental del
Uruguay.
Pero es
claro que para Artigas, que nació en el actual territorio uruguayo, la Banda
Oriental (luego Provincia Oriental), era sólo una de las provincias del gran
“sueño federal” e integrador que quiso llevar a cabo. Sueño este que abarcaba,
además de la Provincia Oriental, las provincias argentinas de Entre Ríos, Santa
Fe, Córdoba, Corrientes, Misiones y las denominadas “Misiones Orientales” (años
más tarde, anexadas al Imperio del Brasil). En esa “Liga Federal” que se
constituyó entre los años 1815 y 1820, también conocida como “El Protectorado”,
vivían además de los inmigrantes y los criollos, numerosos pueblos nativos a
los que Artigas protegió y procuró integrar con iguales derechos y obligaciones
que los demás ciudadanos.
A
continuación presentamos un trabajo del historiador uruguayo Jorge Pelfort, que
muestra cómo era la relación del “Artigas gobernante” con los aborígenes
americanos, y de éstos con su “padrecito”, en tiempos en que era francamente
impensable una integración de ese tipo. El artículo de marras fue escrito
precisamente, a raíz de un proyecto presentado en la OEA tendiente a reconocer
los derechos de los indígenas americanos… ¡186 años después de la inciativa
artiguista!
